アメリカ西部４州　国立公園子連れドライブ Vol.4(アンテロープキャニオン、モニュメントバレー）

　朝食をとらず、ラスベガスのホテル（サーカス・サーカス）を6時にチェックアウト。
　高速道路に乗る前に給油します。
　１ガロン$3.799でした。

I-15号線を東に向かいます。

途中、険しい岩場を急カーブで抜けていきます。

　道路はいったんアリゾナ州に入った後、今度はユタ州へ。周囲は赤茶けた山々が広がり始め、地質が変わったことが伺えます。

　セント・ジョージを過ぎてI-15を降り、UT-9号線を東に向かうと、ザイオン国立公園です。

　ゲートで年間パスを見せて通過。ブースの係員が、「公園に行くのか、通過するだけか」と聞いてきます。本来ならば時間を取りたいところですが、残念ながら通過するだけです。

　それでも、道路沿いには岩山がそびえ立ち、通過するだけでも十分景色が堪能できます。

　ところどころで車を停めて、周囲を見回します。

　ザイオンを東に抜け、US-89号線を進みます。

　赤茶けた岩山が、白っぽくなり、また違った景色です。あまりにも景色の平均レベルが高く、麻痺して感動していない自分に気づきます。

　ザイオンから約2時間。再びアリゾナ州に入ると、グレンキャニオンダムによって作られた、レイク・パウエルが見えてきます。

　レイク・パウエル湖畔のペイジの町を通り過ぎ、アッパーアンテロープキャニオンへ。
　駐車場の入り口で$6を払い、中の小屋でジープツアーの受付をします。
　目標にしていた、11時30分のツアーはすでに満員。しかたなく13時のツアーに申し込みます。
　せっかく早起きしたのに残念！

　思わぬ空き時間ができたので、ペイジの町に戻り、マクドナルドで昼食を済ませます。

　12時40分頃に、再びアンテロープキャニオンへ。ナバホ族の女性が名前を読み上げ、乗るジープを指定します。１台に14人乗るようです。

　3台のジープが一斉に出発。上から見ると滑らかな砂地ですが、荷台の上では上下左右に大きく揺すられます。お尻が飛び上がる度に、皆歓声をあげています。

　走ること10分。渓谷の入り口に到着。ここからは車を運転していたナバホ族の男性が、ガイド役です。

岩と光が織りなす美しさに息を飲みます。

　要所要所で、ガイドのおじさんは自分のデジカメを取り出して、きれいな写真が撮れるアングルを教えてくれます。

　もうすこし早い時間のツアーだったら、もっと光の加減が良かったのでしょうが…。

　渓谷を反対側へ抜けると、おじさんは笛を演奏します。

　あとは集合時刻を決めて、各々再び見物しながらジープへと戻ります。

　ちょっとツアー料金が高いですが、それだけの値打ちはあったと思います。

　再度ペイジのに戻り、シェブロンで給油。１ガロン$4.099なのでちょっと高め。
　一路モニュメントバレーへと向かいます。

　カイエンタの街からはUS-163号線を東北へと進みます。

　道の両脇にはビュートが見え始め、モニュメントバレーに近づいてきたと感じます。

　ユタ州に入ってまもなくの交差点を右折すると、バレーの入り口です。
　入場料$10（大人$5、9歳以下の子供は無料）を払います。

　ゲートからほどなく、ビジターセンターの駐車場に到着。

　駐車場に車を止め、崖に駆け寄ると、目の前にはあこがれの風景が広がります。
　夢中になってカメラのシャッターを押し続けますが、このスケールの大きさは伝えようがありません。

　バレー内はジープツアーで巡ることができますが、さすがに家族4人で参加すると財布に堪えます。
　周りの人も乗用車でバレー内を走っているようなので、私も自分で運転することに。

　ビジターセンターから急な坂道を下るときは緊張しますが、あとは轍に気をつければ乗用車でも何とかなります。

影になってしまいましたが、ジョン・フォード・ポイントです。

　エレファント・ビュート
　確かに、象に見えます。

途中、ナバホ族が土産物を売っていたので、家内はネックレスを買い求めていました。

　ゆっくりバレー内を走っているうちに、日が沈んでしまったようです。

　急いでビジターセンターに戻りましたが、夕日に浴びたビュートを見ることはできませんでした。

　今晩の宿は、近所では唯一の宿である、グールディン　グス・ロッジを半年前に予約しています。今回の旅行で一番高かった宿で、ツインルームが一泊$211.49でした。

　ビジターセンター脇には、新たなロッジが建設されていましたので、こちらが開業すれば、少しは価格競争が起きるかもしれません。

　夕食はロッジ内のレストランで、ナバホ・タコスを食しました。なかなかおいしかったです。

　ロッジのフロントには、日の出の時刻は6:48と書かれています。明日は夜明けを見ないと。早めに床に就きました。