奥様が突然「オーロラが見たぁぁぁい！」と…カナダ・イエローナイフ5日間の旅～(1)満天の星空に白竜を見た！

会社をお昼で切り上げ、成田エクスプレス内でスーツから私服にチェンジ。16:10のAC10便で乗継地カルガリーに向います。

初エアカナダ。カルガリー空港まで約１０時間の旅。

乗り慣れてそうな人は皆、マイイヤホンを出してるぞ。なるほど、配られたイヤホンは音がＮＧなのね。

赤と白のワインをいただき、ホロ酔い気分でひと眠り。

目が覚めたらもう朝ごはん。せっかくなのでカナダドライをチョイス。

カルガリー空港での乗り継ぎは、一度バゲージを引き取り、すぐ国内線に預け直すシステム。時間があるので空港の外に出てみよう。さっ、寒い。

暖かい空港内で待つことにしましょう。カルガリー空港内でブーラブラ。ダウンジャケット着てたら汗が出てきた。

カルガリー空港はこんな形。4トラ情報によれば、スペースポートという博物館があるらしい。探してみよう。

エアーカナダのカウンターの裏手らしいので、この通路の奥に違いない。

あのエスカレーターの上が、スペースポートとフードコートだ。

スペースポート入口の受付の方に聞いてみると、「全部無料よ。ようこそスペースポートへ。」

航空博物館というより、ゲーム機のある児童館？中学生が大勢遊んでいるが、何が面白いのか謎。

空港内スターバックス

日本には無いメニュー、欧米ではクリスマスによく飲む「エッグノッグ」を頼む。
ミルクセーキにコーヒーを足した感じ。
甘くて美味しい。

カルガリー空港は、あちこちにソファーがありくつろげる。この場所は、エアーカナダのカウンターの裏手のエスカレーター下の広場に出て、もう一つその向こうの裏手に出たところ。

テーブル側面にコンセントとUSBがあり、充電も可能。もちろん、無料。ちなみに空港のフリーwifiは電波が弱〜い。

体の大きい欧米の方向けか、大きいソファー。ふわ〜として寝心地よし。

小腹が空いたので空港内レストランで地の物を食べてみよう！

モンタナ・クックハウス・サロン。カナダのチェーン店。

メニューはハンバーガー系が多い

カナディアン・ハンバーガー・セット。16.09カナダドル。約1600円。う〜ん、空港はどこの国でも高いなあ。

セキュリティゲートを通過して、イエローナイフ行きに搭乗します。

機体が小さいぞ。大丈夫かな〜

カルガリーからイエローナイフ空港まで約2時間のフライト。食事無し、ドリンクサービスのみです。

白い雲の上かと思ったら、氷雪の大地だ！しかも4時過ぎなのに、もう日没後だよ〜。

18:20イエローナイフ空港到着！時差16時間だから、日本は午前10:20。
うぉ〜やっぱり寒いぞ〜。

マイナス３０度って聞いてたけど、そうでもない？

バゲージのターンテーブルは一つ。その真ん中には…

でかっ！氷の下へ逃げるアザラシと、それに跳びかかるシロクマちゃん！

空港でオーロラビレッジのスタッフにキャッチされ、ホテルまで小型バスで１０分。

エクスプローラーホテル。ロビーにはまたまたシロクマちゃん。

ツインの部屋にエクストラベット1台。寒冷地なのに窓が大きくて、暖か〜い。

オーロラビレッジからレンタルの防寒服5点セットが、すでに部屋に置いてありました。
上着、ズボン、ミトン手袋、ブーツ、フェイスマスク(返却不要)。ビニール袋から出してみる。

防寒ブーツ。
厚さ1センチくらいのインナーブーツが入っている。

寒さ対策で靴下を何枚も重ねるとブーツが履き辛くなるとの注意。
私たちは靴下1枚に靴下用カイロでピッタリ。

ただし、靴下用カイロは５〜６時間しかもたないので、オーロラツアーの直前に貼ろう。

ホテルロビーでオーロラビレッジのお迎えを待ちます。同じ格好の人たちが十数人。21時集合。

お迎えのバスに乗りましょう。エクスプローラーホテルからオーロラビレッジまで30分。
車内では日本語、英語、ハングル語などで説明があります。永久凍土で道路がデコボコらしい。でもそれほど揺れない。

バスから降りたら、「もう、オーロラ出てますよ〜」の声。
慌てて空を見上げる。

うわ〜これがオーロラかー。写真で見るよりでっかいぞ〜！

満天の星とともに念願のオーロラが・・・
すぅ〜っと現れ、輝きを放ち、
すぅ〜っと消えていく

全方向に現れては消え、もうどこを見たらいいか分からないほど。

真ん中の少し下に、三ツ星のオリオン座。それと比べるとオーロラの巨大さがわかります。

オーロラは写真に撮るとグリーンに写りますが、実物はこれより白い明るさです。

ここはオーロラレイクという湖の上。氷が厚く、どんどん歩いて行けます。アウトドア用のチェアが使えるので、それを湖上に持ち出して、座っても観察できます。

おや、向こうの方から光が強くなってきた。

オーロラのもとは、太陽風。

太陽風とは、太陽から地球に風のように吹いてくるイオンや電子。どうやら磁石にくっつくモノらしい。

それが地球に近づくと、地球は大きな磁石だから、N極とS極、つまり北極と南極に吸い寄せられる。

すると太陽風は北極・南極の近くで空気の原子とぶつかり、光を出す。これがオーロラ。だからオーロラ見るのは寒いのね。

なんて言ってるうちに、いい感じの輝きです。

ふと上を見ると、オーロラが明るくなって渦を巻いてる！すごい！あーカメラが間に合わない。もう暗くなっちゃった〜。

おっと今度は後ろだ〜。またまたカメラはピーク後。だけど、この目で観られるのが一番貴重だし、肉眼優先で正解だったかも。(読者の皆様スミマセン)

こんどはティーピー(テント)の上に、うねってる！

まるで生き物のよう。

白竜やファイヤーバードを、見た気がした。

深夜12:50に集合し、この日のオーロラツアーは帰路に着きます。しかしこのあと、バスに向かう途中、この日最大のオーロラが空に出てるじゃないか！あ〜カメラしまっちゃったよ〜。延長チケットを買って深夜12時までに申込むんだった〜。

(旅行記2に続く)