ホノルルとは大違い！

　８年ほど前に初めての海外旅行、オアフ島に行きました。ホテルにチェックインの歳、慣れない英語でフロントの金髪のお姉さんに「チェックイン・プリーズ！」と言ったら、そのお姉さん、にっこりと微笑みながら「日本語でお話しましょうか？」だって！しかも実に流暢な日本語で。と、このようにオアフ島の観光地では軒並みホテルやレストラン、ショップの店員がジャパニーズを話すのです。まさに、うわさどおり！「そうか、ここは日本だったか」と思ってしまうほど。そんな気持ちを抱いたまま、次の目的地、マウイ島へと行きました。
　ところが・・・！ホテルでやってしまった。伊達公子さんによく似た女性フロントスタッフに対し、こてこての美しい日本語で「チェックインお願いします！」と言ったところ、思い切り「？」の顔。ン、ここは日本にあらず、か？・・・しかたなしに「チェックイン、プリーズ！」と３日ぶりに英語を駆使したところ、そのお姉さん、笑顔で「ノー、ノー、アイム　ノット　ア　クイーン！」だって。今度は僕が「？？」。クイーン？・・・ってなんだっけ？そもそもアンタ日系人じゃないの・・・！？と混乱していたら、隣にいた妻が一言。「私は女王様じゃない、って言ってるみたいよ」。どうやら「チェックイン」が「クイン」に聞こえたらしい。しかも、そのあとに「プリーズ」だから、変なやつと思われたのでしょう。
　皆様も気をつけてください。といっても、こんな阿呆は僕くらいでしょうけど、ね。